Dieta cetogénica y NASH

La esteatohepatitis no alcohólica (EHNA) es una enfermedad hepática cada vez más prevalente, a menudo asociada con la obesidad, la diabetes tipo 2 y el síndrome metabólico. Se caracteriza por una acumulación excesiva de grasa en el hígado, acompañada de una inflamación que puede progresar a fibrosis, cirrosis y, en casos graves, cáncer de hígado.

Actualmente, no existe un tratamiento farmacológico aprobado para la EHNA, lo que lleva a muchos investigadores a explorar estrategias nutricionales eficaces. La dieta cetogénica (keto) suscita un interés creciente como enfoque nutricional capaz de reducir los síntomas y mejorar la salud hepática.

1. Definición de Esteatosis Hepática y EHNA

La esteatosis hepática, también conocida como "enfermedad del hígado graso" o "enfermedad de la bebida", es una acumulación excesiva de grasa en el hígado. Se considera benigna siempre que no vaya acompañada de inflamación. Cuando la inflamación se instala y provoca lesiones, se habla de esteatohepatitis no alcohólica (EHNA), una forma más grave de la patología.

2. Datos Epidemiológicos

Un estudio de cohortes de 2019 recogido en la página web de Ameli muestra que el 16,7 % de la población incluida presenta esteatosis no alcohólica. Entre los pacientes afectados, el 24,6 % son hombres y el 10,1 % son mujeres. Afecta al 79,7 % de los individuos con obesidad y al 63 % de las personas diabéticas. El Inserm precisa que el 2,6 % de los participantes de la cohorte padecen una forma avanzada (EHNA), lo que representa más de 200 000 personas en Francia. Según la SNFGE, este número podría duplicarse de aquí a 2030.

3. Síntomas y Evolución de la Enfermedad

La esteatosis hepática suele ser asintomática. Algunas personas experimentan fatiga o una ligera molestia abdominal. En una etapa avanzada, la EHNA puede causar un aumento del volumen del hígado, detectable durante un examen clínico.

4. Factores de Riesgo

La resistencia a la insulina es un factor clave, que provoca una acumulación de grasa en el hígado. Otros factores de riesgo incluyen:

• Sobrepeso: IMC > 25 kg/m².

• Hiperglucemia en ayunas: > 6,1 mmol/l.

• Hipertrigliceridemia: > 1,7 mmol/l.

• Adiposidad central: Circunferencia de la cintura > 88 cm (mujeres), > 102 cm (hombres).

• Nivel bajo de colesterol HDL.

5. Consecuencias de la Falta de Tratamiento

Sin intervención, la inflamación se instala, lo que lleva a la EHNA. Las células hepáticas se hinchan, se necrosan, lo que provoca fibrosis y cirrosis. Con el tiempo, el hígado puede perder su función y el riesgo de cáncer hepático aumenta significativamente.

6. El Enfoque de la Dieta Keto

Reducción de carbohidratos y mejora de la sensibilidad a la insulina

La dieta keto reduce el consumo de carbohidratos a menos de 50 g al día, disminuyendo la producción de insulina y limitando la acumulación de grasa en el hígado.

Las cetonas y su efecto protector sobre el hígado

Las cetonas proporcionan una energía alternativa a la glucosa y poseen propiedades antiinflamatorias. Un estudio publicado en "Hepatology" (2022) muestra que una dieta cetogénica seguida durante 12 semanas reduce la grasa hepática en un 30 % y disminuye los marcadores inflamatorios.

7. Consejos Prácticos para Adaptar la Dieta Keto a la Salud Hepática

Alimentos a privilegiar

• Proteínas de calidad: pescado azul, carnes magras, huevos.

• Lípidos saludables: aceite de oliva, aguacate, frutos secos.

• Verduras bajas en carbohidratos: brócoli, calabacín.

• Alimentos ricos en antioxidantes: bayas, té verde, cúrcuma.

Alimentos a evitar

• Alimentos ricos en carbohidratos.

• Azúcar.

• Cereales refinados.

• Aceites ricos en omega-6 (girasol, soja).

• Alcohol.

Suplementos y hábitos a integrar

• Omega-3: reduce la inflamación.

• Cardo mariano: protege la función hepática.

• Curcumina y berberina: apoyan el metabolismo hepático.

• Hidratación y ejercicio físico: favorecen la eliminación de toxinas y la sensibilidad a la insulina.

• Ayuno intermitente: mejora la regeneración celular.

8. Fuentes

• "Cell Metabolism", 2018, "Low-Carbohydrate Diets and Liver Health".

• "Journal of Hepatology", 2020, "Effect of Ketogenic Diet on Non-Alcoholic Fatty Liver Disease".

• "American Journal of Clinical Nutrition", 2019, "Carbohydrate Restriction and Liver Function".

• "Hepatology", 2022, "Ketogenic Diet and Liver Fat Reduction".

• "Journal of Nutritional Biochemistry", 2021, "Curcumin and Liver Health".

• "Diabetes & Metabolism Journal", 2022, "Berberine and Metabolic Health".