Régime keto et Alzheimer

La maladie d'Alzheimer est une affection neurodégénérative progressive qui touche des millions de personnes à travers le monde. Caractérisée par une perte de mémoire, des troubles cognitifs et une diminution des capacités fonctionnelles, cette maladie représente un enjeu majeur de santé publique. De plus en plus d'études suggèrent que la nutrition pourrait jouer un rôle clé dans la prévention et la gestion de la maladie d'Alzheimer. Parmi les approches alimentaires explorées, le régime cétogène (keto) suscite un intérêt grandissant pour ses effets potentiellement neuroprotecteurs.

1. Pourquoi le Régime Cétogène pourrait-il être Efficace contre la Maladie d’Alzheimer ?

La maladie d'Alzheimer est une pathologie neurodégénérative complexe dont certains mécanismes demeurent encore méconnus. Cependant, des études ont montré que les personnes atteintes présentent souvent un métabolisme du glucose altéré dans le cerveau, ce qui signifie que cet organe utilise moins efficacement ce sucre comme source d’énergie. Or, bien que le cerveau ne représente qu’environ 2 % du poids total du corps, il consomme près de 20 % de l’énergie dérivée du glucose, ce qui en fait l’organe le plus demandeur en énergie.

Ce déficit en glucose peut donc avoir des conséquences néfastes sur le fonctionnement cérébral. Heureusement, le cerveau peut s'adapter à ce manque de sucre grâce à un "switch" métabolique, favorisant l’utilisation de corps cétoniques, des acides gras produits principalement par le foie, qui peuvent alors fournir l’énergie nécessaire.

En proposant une diète qui stimule la production de ces corps cétoniques, les chercheurs espèrent améliorer l'approvisionnement énergétique du cerveau et potentiellement ralentir la progression de la maladie d’Alzheimer. Cette hypothèse, connue sous le nom de "Brain Energy Rescue", a été développée par Stephen Cunnane, chercheur à l’université de Sherbrooke, au Canada.

2. Utilisation des Corps Cétoniques comme Substrat Énergétique pour le Cerveau

Les corps cétoniques sont produits par les mitochondries du foie à partir de l’acétyl-coenzyme A (acétyl-CoA) puis sécrétés dans la circulation sanguine. Ils sont ainsi transportés jusqu’au cerveau où ils sont transformés à nouveau en acétyl-CoA, qui pourra entrer dans le cycle de Krebs pour produire de l’ATP (adénosine triphosphate). Source : Anouk Charlot et al - https://doi.org/10.1051/jbio/2023031.

3. Les Mécanismes Inflammatoires dans la Maladie d’Alzheimer

Un autre avantage potentiel du régime cétogène pourrait être la réduction de la neuro-inflammation qui favorise l’apparition des lésions cérébrales qui définissent la maladie. Cette pathologie se caractérise par deux types de lésions principales :

• Dégénérescence neurofibrillaire : Se produit à l'intérieur des neurones, où une protéine appelée tau s'altère, entraînant une désorganisation de l'architecture neuronale et l'accumulation anormale de filaments dans les cellules nerveuses, ce qui conduit à la mort neuronale.

• Plaques amyloïdes : Se forment dans l'espace entourant les neurones et sont constituées de dépôts de petites protéines, nommées peptides bêta-amyloïdes, qui perturbent la communication entre les neurones et contribuent à la dégénérescence progressive du tissu cérébral.

En réponse à ces lésions, deux types de cellules sont activées :

• La microglie : Constitue les cellules immunitaires du cerveau, protégeant le tissu cérébral et favorisant la réparation cellulaire en libérant des molécules inflammatoires (cytokines, chimiokines).

• Les astrocytes : Jouent un rôle crucial dans le soutien métabolique des neurones en régulant l’environnement chimique du cerveau. Lorsqu’ils sont activés par les lésions neuronales, ils libèrent également des cytokines et des chimiokines.

Cette activation prolongée entraîne une neuro-inflammation chronique, aggravant la progression de la maladie d'Alzheimer. Des études sur des modèles animaux ont montré que le régime cétogène pourrait réduire cette inflammation cérébrale.

4. Améliorer la Santé des Mitochondries

Les mitochondries sont des composants essentiels des cellules, responsables de la production de l'énergie nécessaire à leur bon fonctionnement. Des recherches ont révélé une défaillance de ces "centrales énergétiques" au niveau des neurones dès les premiers stades de la maladie d'Alzheimer.

"En apportant davantage de lipides (graisses) au cerveau, on peut espérer stimuler le renouvellement des mitochondries, les lipides étant des constituants essentiels de ces organites, souligne le chercheur. Des travaux menés sur des animaux nourris avec un régime cétogène ont d’ailleurs montré une augmentation du nombre de mitochondries, non seulement dans le cerveau, mais également dans les muscles."

De plus, "le fait qu’il y ait moins de glucose et de produits de glycation avancée générés au sein des mitochondries diminue le stress oxydatif (stress moléculaire), ce qui réduit les dommages subis par les mitochondries".

Ces deux phénomènes conjugués pourraient contribuer à un meilleur fonctionnement neuronal.

Le Cerveau et le Déficit en Glucose

Le cerveau est un organe à haute demande énergétique qui utilise principalement le glucose comme source d'énergie. Chez les patients atteints d'Alzheimer, un phénomène connu sous le nom de "dysfonctionnement du métabolisme glucidique" est observé, où les cellules nerveuses perdent leur capacité à utiliser efficacement le glucose. Cette altération métabolique contribue à l'accélération du déclin cognitif.

Les Cétones comme Source d'Énergie Alternative

Le régime keto, riche en lipides et très pauvre en glucides, favorise la production de corps cétoniques, qui peuvent servir de carburant alternatif pour le cerveau. Les recherches indiquent que les cétones pourraient aider à réduire le stress oxydatif, à favoriser la neuroprotection et à ralentir la progression de la maladie d'Alzheimer.

2. Preuves Scientifiques du Lien entre le Régime Keto et la Maladie d'Alzheimer

Plusieurs études ont exploré les effets du régime cétogène sur la cognition et la progression de la maladie d'Alzheimer :

• Une étude publiée dans "Neurobiology of Aging" (2018) a montré que les patients ayant suivi un régime cétogène pendant 12 semaines présentaient une amélioration de leurs performances cognitives.

• Une recherche dans "Frontiers in Aging Neuroscience" (2020) a mis en évidence une diminution de la charge amyloïde dans le cerveau chez les sujets ayant une alimentation cétogène.

3. Conseils Pratiques pour Adopter un Régime Keto Adapté

Aliments à Privilégier

• Lipides sains : huile de coco, huile d'olive, avocat, poissons gras.

• Protéines de qualité : œufs, volailles, viandes maigres.

• Légumes pauvres en glucides : brocolis, courgettes, épinards.

• Noix et graines : amandes, noix de macadamia, graines de lin.

Aliments à Éviter

• Sucre et aliments transformés.

• Céréales raffinées (pain blanc, pâtes, riz).

• Huiles végétales riches en oméga-6 (tournesol, soja).

Suppléments et Habitudes Bénéfiques

• Oméga-3 : soutient la santé cognitive et réduit l'inflammation.

• Curcumine : molécule aux effets neuroprotecteurs.

• Exercice physique : favorise la neurogénèse et la circulation sanguine cérébrale.

• Jeûne intermittent : stimule la production de cétones et la réparation cellulaire.

Conclusion

Le régime cétogène présente des avantages prometteurs pour la prévention et la gestion de la maladie d'Alzheimer. En offrant une source d'énergie alternative au glucose et en réduisant l'inflammation neuronale, il pourrait contribuer à ralentir le déclin cognitif. Cependant, toute modification alimentaire importante doit être discutée avec un professionnel de santé afin d'assurer une approche personnalisée et adaptée aux besoins individuels.