La diabetes es una enfermedad metabólica que no ha dejado de aumentar desde los años 70, pero que ha explotado especialmente en el siglo XXI . Según las estadísticas de la Organización Mundial de la Salud, en 1980 había 108 millones de diabéticos, una cifra que aumentó a 422 millones en 2014, y en 2019 fue la novena causa de muerte con cerca de un millón y medio de personas fallecidas por esta enfermedad , un 48% antes de los 70 años.
La diabetes altera la forma en que el cuerpo procesa los alimentos, los productos en energía. La mayoría de estos alimentos y productos se descomponen en glucosa y se liberan en el torrente sanguíneo . Así, una vez que el nivel de azúcar en sangre se eleva, el páncreas libera insulina; esta hormona permite que el azúcar entre en el torrente sanguíneo y en las células para ser utilizada como energía. Tener diabetes significa que, o bien el cuerpo es ineficiente en el manejo de la insulina, o bien no produce suficiente. Ambos escenarios conducen a un exceso de glucosa en la sangre . Esto puede provocar graves problemas de salud, como infartos de miocardio, ceguera, insuficiencia renal, derrames cerebrales y amputaciones de miembros inferiores.
La diabetes suele ser una consecuencia del efecto de una mala alimentación (demasiado alta en carbohidratos y baja en grasas), con una alta prevalencia en los países pobres o en vías de desarrollo. Un cambio en la dieta (siguiendo una dieta ceto o una dieta baja en carbohidratos) a menudo conduce a una mejora de la enfermedad .
Los factores de riesgo son:
- Antecedentes familiares de diabetes
- Tener más de 35 años
- Sobrepeso (IMC superior a 23 kg/m2) u obesidad (IMC superior a 25 kg/m2)
- Circunferencia de la cintura de + 80 cm para las mujeres y 90 cm para los hombres o adiposidad en la zona superior del cuerpo
- Hipertensión
- Aumento de peso reciente
- Estilo de vida sedentario
- Diabetes gestacional
Diabetes tipo 2, que representa entre el 85% y el 95% de todas las diabetes, tiene un periodo latente y asintomático de fases subclínicas que a menudo permanece sin diagnosticar durante varios años. Por ello, en muchos pacientes, las complicaciones vasculares ya están presentes en el momento del diagnóstico de la diabetes. Las poblaciones asiáticas en general tienen un alto riesgo de desarrollar diabetes a una edad más temprana en comparación con las poblaciones occidentales.
Las señales de advertencia incluyen:
- Irritabilidad
- Infecciones recurrentes, especialmente en las vías urinarias, zona genital, piel, boca
- Problemas de cicatrización de heridas
- Boca seca
- Ardor, dolor y picor en los pies
- Picor en general
- Hipoglucemia reactiva
- Acantosis nigricans (zonas marrones en los pliegues, en la mayoría de los casos en los pliegues axilares, la entrepierna, los codos y los lados del cuello)
- Problemas de visión
- Impotencia o disfunción eréctil
Los síntomas clásicos de la diabetes, como la poliuria , la polidipsia y la polifagia, se dan con frecuencia en la diabetes de tipo 1, que progresa rápidamente hacia una hiperglucemia grave, y también en la diabetes de tipo 2, con niveles muy elevados de hiperglucemia. La pérdida de peso severa sólo es frecuente en la diabetes de tipo 1 o si la diabetes de tipo 2 pasa desapercibida durante mucho tiempo. La pérdida de peso inexplicable, la fatiga, la inquietud y los dolores corporales son también signos comunes de una diabetes no detectada. Los síntomas que son leves o se desarrollan gradualmente también pueden pasar desapercibidos.
Hay tres tipos principales de diabetes: tipo 1, tipo 2 y gestacional.
La diabetes tipo 1, también conocida como diabetes insulinodependiente (tratada con inyecciones de insulina), provoca la destrucción autoinmune de las células β del páncreas . Las razones pueden ser genéticas, pero también ambientales, y no están claramente definidas. Afecta a entre el 5% y el 10% de las personas con diabetes y sus síntomas suelen desarrollarse rápidamente. Suele diagnosticarse en niños, adolescentes y adultos jóvenes. Las personas con diabetes de tipo 1 deben administrarse insulina todos los días. A día de hoy, nadie sabe cómo prevenir la diabetes de tipo 1 ni cómo curarla.
La diabetes de tipo 2 es una enfermedad que no permite al organismo utilizar bien la insulina y, por tanto, mantener los niveles de azúcar en sangre dentro de los rangos normales. Esta diabetes se desarrolla a lo largo de muchos años y suele diagnosticarse en adultos (pero cada vez más en niños, adolescentes y adultos jóvenes) . Esta enfermedad comienza con la resistencia a la insulina, luego pasa por la fase de prediabetes -el cuerpo tiene demasiado azúcar en la sangre pero no lo suficiente como para ser clasificada como diabetes de tipo 2- y finalmente, la enfermedad propiamente dicha. La etiología de este tipo de diabetes es desconocida, pero no hay un efecto de destrucción celular como en el tipo 1. Una gran proporción de la población afectada por esta enfermedad tiene sobrepeso u obesidad. Sin embargo, las personas con peso normal también pueden verse afectadas por la enfermedad.
La diabetes gestacional se desarrolla en mujeres embarazadas que nunca han tenido diabetes, y suele desaparecer después del nacimiento del bebé. Sin embargo, aumenta el riesgo de padecer diabetes de tipo 2 más adelante. El bebé también tiene más probabilidades de ser obeso de niño o adolescente, y más probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2 más adelante.
La eficacia de la dieta cetogénica (que favorece el consumo de grasas frente a las proteínas y el azúcar) ha demostrado controlar o incluso revertir los efectos de la diabetes tipo 2. En 2008, se realizó un estudio de 24 semanas para analizar el impacto de una dieta cetogénica en la diabetes de tipo 2. Los resultados mostraron que los que comían alimentos cetogénicos (con un consumo de aceite y un contenido mínimo de azúcar) presentaban mejoras significativas en el control de la glucemia y, en ocasiones, incluso una reducción de los tratamientos en comparación con los que seguían una dieta de bajo índice glucémico; los resultados tienen sentido si se tiene en cuenta que la dieta cetogénica estabiliza la glucemia y mejora la sensibilidad a la insulina. Una revisión de la literatura en torno a la ceto mostró que esta dieta es más eficaz para controlar el azúcar en la sangre, para la pérdida de peso y para reducir la necesidad de insulina que otras dietas.
Un importante marcador de la diabetes viene dado por la prueba A1c, que mide los niveles de azúcar en sangre durante los tres meses anteriores a la prueba . Las personas con prediabetes o diabetes tienen más azúcar unido a su hemoglobina, que es lo que calcula la prueba. Un estudio de 2017 realizado durante 32 semanas demostró que las personas que seguían una dieta cetogénica tenían mejores marcadores de A1c que las que seguían una dieta baja en grasas. Otro estudio anterior ya había mostrado los mismos resultados.
Es importante señalar que la dieta cetogénica puede revertir la diabetes tipo 2, pero no eliminarla. Es decir, si los malos hábitos alimenticios vuelven, también lo hará la diabetes. Si uno quiere seguir un protocolo cetogénico mientras tiene diabetes y ya está tomando medicación, la reducción de carbohidratos debe hacerse con la supervisión de un médico, ya que seguramente requerirá una reducción o eliminación de dicha medicación.
Con respecto a la diabetes tipo 1, todavía hay una falta de evidencia, pero los estudios han demostrado una estabilización de la HbA1c con una dieta cetogénica
En relación a las mujeres que desarrollan diabetes gestacional, no hay evidencias respecto al tipo de dieta porque es éticamente muy complicado hacer estudios en embarazadas. Sin embargo, la reducción de la cantidad de carbohidratos es recomendada por los médicos y científicos que abogan por el bajo consumo de carbohidratos, ceto o ceto. Las pruebas son más bien anecdóticas y se basan en la experiencia de los médicos. La cetosis nutricional es muy diferente de la cetoacidosis
