MCT (o MCT, come viene chiamato in inglese), benefici, tipi e uso
Che cos'è l'olio MCT?
L'olio MCT è una fonte di trigliceridi a catena media, cioè una forma di acido grasso saturo. L'olioMCT è una fonte pura di acidi grassi. È ideale per chi segue una dieta cationogenica o a basso contenuto di carboidrati e naturalmente non contiene carboidrati. È adatto anche a una dieta paleo. Il nome deriva dalla lunghezza della loro struttura chimica: tutti i tipi di acidi grassi sono costituiti da catene di carbonio e idrogeno collegate tra loro.
Classificazione dei grassi
I grassi sono classificati in base al numero di carboni che contengono: quelli a catena corta (come l'acido butirrico) hanno meno di sei carboni, i grassi a catena media hanno tra sei e 12 carboni e i grassi a catena lunga (come gli omega-3) hanno tra 13 e 21.
IMCT sono classificati in base alla lunghezza della loro catena di acidi grassi, dalla più corta alla più lunga. Così, abbiamo C6, acido caproico (o acido esanoico), è composto da 6 atomi di carbonio; l'acido caprilico, C8 o acido ottanoico, contiene 8 atomi di carbonio; ci saranno 10 nel caso dell'acido C10, caprico o decanoico, e infine l'acido laurico (C12 o dodecanoico) sarà composto da 12 atomi di carbonio. Il C12 è spesso classificato come un acido a catena lunga, in quanto viene digerito e assorbito molto più lentamente rispetto agli altri MCT.
Acidi grassi
L'acido caproico (C6) è un liquido oleoso a temperatura ambiente e stimola la produzione di chetoni ematici. Si trova nei grassi animali e in diverse piante. È leggermente solubile in acqua e ha un odore sgradevole. D'altra parte, l'acido caprilico (C8) aumenta l'energia, stimola la produzione di chetoni e facilita la perdita di peso, e ha proprietà antitumorali e antimicrobiche.
L'acido caprico (C10) ha molte delle stesse proprietà dell'acido caprilico (ad esempio, aumenta i chetoni, è antimicrobico e può aiutare a ridurre il grasso corporeo), ma in genere richiede un tempo più lungo per essere trasformato in chetoni. Infine, l'acido laurico (C12) - uno dei principali componenti dell'olio di cocco - possiede anch'esso proprietà antimicrobiche, ma essendo una molecola più grande (più atomi di carbonio collegati tra loro), richiede più tempo per decomporsi ed è meno efficace nel produrre chetoni.
Fonti di trigliceridi a catena media
L'olio di cocco è la fonte naturale più abbondante di trigliceridi a catena media, con il 42% di acido laurico, il 7% di acido caprilico e il 5% di acido caprico. Gli oli MCT presenti sul mercato sono concentrati di trigliceridi a catena media e sono ottenuti dalla raffinazione dell'olio di cocco o di palma per eliminare altri composti e concentrare gli MCT naturalmente presenti in questi oli. Cioè, è al 100% MCT, il doppio di quello presente nell'olio di cocco. A causa del suo odore, il C6 non viene commercializzato puro e la stragrande maggioranza degli oli MCT presenti sul mercato è composta al 100% da C8 o da una miscela tra C8 e C10, anche se alcuni includono una percentuale di C6 (da evitare perché possono causare disturbi allo stomaco). L'acido caprilico (C8) sembra essere l'acido grasso a catena media più attivo dal punto di vista metabolico, per cui è il più presente negli oli MCT. Gli oli C8 hanno un sapore per lo più neutro e possono quindi essere facilmente mescolati a bevande e altri piatti. All'inizio la quantità dovrebbe essere piuttosto ridotta, in modo che il corpo si abitui alla nuova energia assorbita.
Si consiglia di iniziare a prenderlo per prima cosa al mattino, in modo da poter beneficiare degli effetti (carburante ed energia) dell'MCT durante la giornata.
Perché preferire una fonte grassa con MCT?
In confronto agli acidi grassi a catena più lunga, i MCT vengono assorbiti più facilmente perché l'organismo deve fare meno lavoro per scomporre i legami di carbonio. I grassi a catena media vengono facilmente digeriti e inviati direttamente al fegato, dove hanno un effetto termogenico e la capacità di alterare positivamente il metabolismo. In altre parole, i MCT vengono scomposti più rapidamente dei trigliceridi a catena più lunga. Ad esempio, gran parte del MCT passa direttamente nella vena porta (che serve il tratto gastrointestinale) e viene trasportato direttamente al fegato (nel sangue). Al contrario, gli acidi grassi a catena lunga devono essere assorbiti dai trigliceridi dai chilomicroni ed entrare nel sangue attraverso il sistema linfatico. Una volta nel fegato, gli acidi grassi vengono convertiti in chetoni prima di tornare nel sangue dove vengono trasportati per essere utilizzati da altre cellule, in particolare dal cervello.
Benefici dell'olio MCT
Oltre ai benefici sopra elencati, l'olio MCT aiuta:
Effetti sulla sazietà
Favorisce la sazietà aumentando il peptide YY e la leptina, due ormoni responsabili della riduzione dell'appetito; inoltre, poiché i MCT vengono assorbiti e digeriti più velocemente degli acidi a catena lunga, vengono utilizzati come fonte di energia invece di essere immagazzinati come grasso. Detto questo, un consumo eccessivo di MCT può causare aumento di peso. Il consumo di C8 e C12 potrebbe anche
Effetti sul metabolismo basale
aiutare a bruciare più calorie e a promuovere una maggiore perdita di grasso rispetto ad altri acidi, ma una volta che l'organismo si è adattato agli MCT (circa due o tre settimane), questo effetto scompare.
Riduzione del colesterolo
Altri potenziali effetti sarebbero la riduzione del colesterolo LDL e l'aumento di quello HDL, nonché l'aiuto nel controllo del diabete grazie all'aumento della sensibilità all'insulina; tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche in queste aree e ci sono studi che mostrano risultati contrastanti.
Effetti sul cervello
Per quanto riguarda il cervello, poiché gli MCT aumentano i chetoni, si ha un maggiore effetto di concentrazione, in quanto - contrariamente a quanto si crede - il cervello funziona meglio con i chetoni. Recentemente, alcuni studi si sono concentrati sul ruolo degli MCT sulle malattie neurodegenerative come l'Alzheimer; uno studio ha dimostrato che il consumo di questo tipo di acidi grassi ha migliorato la memoria, l'apprendimento e le funzioni cerebrali in persone con una versione moderata di questa malattia che non presentavano la variante del gene APOE4.
I formati sono diversi: sul mercato sono disponibili olio, crema e polvere. I prodotti contenenti MCT sono ideali per una dieta chetogenica o una dieta a basso contenuto di carboidrati.
La polvere può essere più comoda da usare perché basta mescolarla nel bicchiere o nella tazza di caffè, ma si può scegliere una qualsiasi delle altre alternative. La polvere conferisce al caffè una sensazione di caffelatte.
Uso e formati degli oli MCT
I formati sono diversi: sul mercato sono disponibili olio, crema e polvere. I prodotti contenenti MCT sono ideali per una dieta chetogenica o a basso contenuto di carboidrati.
La polvere può essere più comoda da usare, in quanto basta mescolarla nel bicchiere o nella tazza di caffè, ma si può scegliere una qualsiasi delle altre alternative. La polvere conferisce al caffè un po' di sapore di caffellatte.
L'olio può essere utilizzato anche per insalate o preparazioni keto, ceto, ma non deve essere riscaldato oltre i 120ºC, il suo punto di combustione. Qualunque sia il formato scelto, la cosa più importante è che sia idealmente puro C8 o un mix con C10. Per quanto riguarda il dosaggio, per un primo utilizzo iniziate lentamente, con circa 5 grammi o millilitri, perché altrimenti potreste avere mal di stomaco. Una volta abituati, si può aumentare gradualmente la quantità.
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